英国人把牛津当做一种传统，一种象征，一种怀恋和一种追寻。在那里可以回忆起过去的美好时光，可以重温昔日的辉煌。

出了伦敦，向西北方向延M40公路驶约1小时左右，就到达了牛津城外，政府设了个大型停车场。你可以把车子停在这里，转换公车10分钟即可到市内，叫做PARK AND RIDE。车站还设有投币机销售地图，1镑一份非常方便!

牛津城是一片舒缓的丘陵地带，泰晤士河与查韦尔河在此交汇。据说公元700年左右，撒克逊女王弗莱德威德在此地修建了第一座修道院，从而成为牛津城的最早建筑。13世纪，众多修道土聚集在这里，便自然而然地逐渐形成了大学。他们既是布道者，又是哲学家。在不到100年的时间里，拥有了1500名学者。

牛津与剑桥一样，永远都充满了光荣与梦想，有多达40位诺贝尔奖获得者，更有29位英国首相都是从牛津毕业的。据说有人对牛津大学和剑桥大学做了分析，牛津大学会问：“What do you think﹖”，剑桥大学会问：“What do you know?”。看来，牛津大学更注重思想，而剑桥大学更注重求知。这大概就是牛津出了29名首相，剑桥出了61个诺贝尔奖获得者的原因吧。

牛津城是座中世纪古城，和所有的英国小镇一样一条high street成了热闹的中轴，西南的Lsis河则提供撑篙漫游。右转则是世界上最古老的图书馆，有着巴洛克风格的圆形拱顶的包德利图书馆(Bodlieian Library)，目前藏书430多万册，大部分的书籍珍藏在宽街(Broad Street)的地下，排列在洞穴般的书架上，其中包括5万册世上最珍贵的手稿。听说所有书籍从不外借，只能当场阅读，连女皇都不例外。难怪都说和剑桥人相比，牛津人傲慢了许多。更说几年前，有沙特富商要向牛津大学捐赠1600万英镑，真是天降横财，但牛津大学却以多数票拒绝了这笔捐款。牛津人的傲慢自大可见一斑。

漫步牛津街头，随处可见的龙蟠虎踞的大建筑，象Clarendon行政大厦，Ashmolean博物馆，Sheldonian剧场等等，耸立在爱西斯(Lsis)河畔的麦特兰学院的15世纪的巨方钟楼，更是孤傲不群，让人想到巴黎圣母院的钟楼。 当然到牛津的人不能不为圣玛利亚教堂及相邻的万灵学院的峻拔的塔尖所吸引。牛津19世纪的大诗人马修·安诺德(Matthew Arnold)在赞美他的母校时就画龙点睛地唱出：“那座甜蜜的都城，她的无数的梦样的塔尖。”塔尖一排排，一行行，象石笋般挺秀地布满了牛城的天际，远远向上望去，每支石笋都似挺立云端的神像，使牛津直似一座万神聚合的天城!

基督学院的汤姆塔及大教堂亦巍峨壮观，哈利伯特电影中的魔法学校很多拍摄于此。整个建筑风格使人想到王权和宗教。建筑物中间是庄严的主楼，两旁屋顶上一排尖顶的气窗，窗户也像教堂的那样，顶端是圆的，尖的，周围还有各种精工雕刻的装饰。墙壁上的石头已经泛出灰黄色，有的地方还爬满了攀藤植物。爱丽丝梦游仙境的作者曾在牛津当过数学老师，牛津里的一物一景都能找到爱丽斯的影子。这里也不例外，说会有戴圆礼帽的门卫老爹热情地为你指引哪里是《爱丽丝梦游仙境》里的爱丽丝掉进去的那个兔子洞，也许是周日的缘故，可惜我是没有遇上，只能乱遐想一番了。

街上还保留着维多利亚时代的邮箱，这些邮箱标着“VR”这样的符号，是镶嵌在墙壁里的，完全不像伦敦的红色圆桶邮箱。还有更早期乔治时代的，标的是“GR”，管理部门不但不更换，反引以自豪。市里还有着许多古老的东西，象殉道者纪念碑也是很有名的。也许是英国开放了中国旅游签证吧，热闹的各个景点满是中国游客，古老的牛津和满耳的中文，显得格外有趣!

牛津的大学多是以教学楼围起一片庭院，外围则被回廊所环绕，听闻包括这些大学校舍在内，整个牛津共有900多幢藏有自己独特历史的各式建筑。三一学院 (Trinity College) 和女王学院(Queen's College)的盛名是众所周知的，还有哈佛学院(美国哈佛的始祖),基督学院等等。

牛津大学历史悠久，但始建于哪一年，没有人能确切说得出来。牛津大学的创始故事颇为传神，根据当地人的说法，牛津大学创始于1167年，当时英王亨利二世下令禁止英国的神学学生到巴黎大学研究神学或宗教，因而一帮宗教学者及学生慢慢聚集于此，逐渐演变成学院的雏形。换言之，牛津大学的成立是因早期“人才外流”的问题。不过，也有资料表明它的教学活动可追溯到1096年，如果从那时算起，牛津的历史超过了900年。

毫无疑问，牛津大学是现存人类历史上最早的大学之一。有的历史学家说，默顿学院(Merton College)是最早的学院;亦有人说，大学学院(University College)才是大学的滥觞。不管哪一种说法正确，都无损于今日由46个学院所组成的牛津大学在学术上的崇高地位。